Intorno alle macchine

Ecco un elenco di macchine per localizzare di cui già si è parlato su questo blog

• meccanismo di  Antikythera
• l' astrolabio
• la  bussola
• il  sestante
• l' orologio, in particolare l'H4 di Harris
• il  radar
• il GPS

I protagonisti

• Anassimandro: 

inventò (secondo Favorino di Arles) o introdusse dalla Mesopotamia (secondo Erodoto) lo gnomone, fondamentale per orientarsi col Sole

• Ipparco di Nicea e Tolomeo:

sono probabilmente gli inventori dell'astrolabio

• Isaac Newton ,   John Hadley,  Thomas Godfrey :

Newton l'inventore del principio della doppia riflessione negli strumenti di navigazione, ma questa fu sfruttata successivamente (1770) solo da John Hadley e Thomas Godfrey per l'invenzione del sestante.

Il problema della longitudine

H4, Harrison

Riprendo una parte della lezione di ieri, riguardante la complicata questione del calcolo della longitudine in mare aperto.
Quando i viaggi in mare incominciarono ad essere transoceanici, nacque la necessità di conoscere la propria posizione rispetto al meridiano di Greenwich.
Furono pensati molti metodi tra cui:

- il metodo delle distanze lunari
- il "negozio delle longitudini" di Galileo
- la declinazione magnetica di Hedmund Halley

e altri metodi stravaganti

tuttavia il metodo migliore era calcolare lo scarto fra l'ora locale e quella di Greenwich che permetteva di stabilire con certezza la posizione rispetto al meridiano 0. Per fare questo servivano strumenti molto precisi, non influenzati dal moto del mare.

Il problema fu risolto da John Harrison con l'invenzione dell'H4 che gli fece vincere il concorso Board of Longitudes.


Tutto questo è anche raccontato nel libro Longitudine di Dava Sobel

Brevetti

Compass Us patent No. 4055902 1977

Radar US patent No. 3056129 1962

GPS receiver apparatus US patent No. 4131791 1990

Search and locate system US patent No. 4131791 1978

Evoluzione nella storia

Tracciamo una breve sintesi della storia dei sistemi di localizzazione.

In tempi antichi quando ci si spostava (soprattutto nella navigazione) era fondamentale l'uso del Sole come riferimento, lo gnomone permetteva di conoscere la sua posizione sull'orizzonte.

Ma anche l'uso delle stelle era fondamentale, sempre in relazione ad altri strumenti; Uno dei primi e importantissimi fu l'astrolabio, presente in grecia già nel II secolo a.C., che resisterà fino all'avvento del sestante.

Altra fondamentale scoperta (e ci spostiamo già in epoca medievale) fu il nord magnetico, e quindi l'invenzione della bussola, ad opera probabilmente dei cinesi, importata in Europa dagli Arabi attorno al XII secolo.

La svolta come già detto avviene con l'invenzione del sestante nel XVII secolo, molto tardi.

Altre importanti innovazioni furono l'uso dei telegrafi, per localizzare posizioni relative (ad esempio fra delle navi) e poi i radar, fondamentali principalmente per il controllo, così come lo potevano essere i fari sulle coste che localizzavano un pericolo.

Ai giorni nostri invece, la maggior parte del lavoro di localizzazione la compiono i sistemi GPS.

parallelamente a tutte queste invenzioni, non bisogna dimenticare l'evolversi delle conoscenze geografiche. A queste rimando a un post in cui si parlava dell'evoluzione delle carte geografiche (Iconografia). Ma di enorme importanza ancora è sicuramente il raggiungimento della consapevolezza che la terra non è piatta.